Por que tantas crianças gostam tanto de dinossauros?

Essa é uma pergunta fascinante e que revela muito sobre o desenvolvimento infantil. Essa quase adoração das crianças por dinossauros não é mero acaso; ela combina aspectos cognitivos, emocionais e simbólicos profundamente humanos.

Vamos abordar isso sob algumas lentes:

O fascínio infantil por dinossauros combina elementos cognitivos, emocionais, simbólicos e socioculturais. Este artigo explora — à luz da psicanálise clássica e contemporânea, da psicologia do desenvolvimento e da sociologia cultural — por que dinossauros ocupam um lugar privilegiado no imaginário das crianças. Discute-se como o interesse contribui para a formação do eu, funciona como metáfora do medo e do poder, instala-se na interface fantasia/realidade e é amplificado por práticas pedagógicas e pela indústria cultural. Conclui-se com implicações clínicas e educativas e sugestões para profissionais que trabalham com crianças.

Há algo de enigmático no olhar de uma criança diante de um dinossauro. Seja em um livro ilustrado, em um museu, em um filme ou em um brinquedo de plástico, a criatura pré-histórica provoca uma fascinação que ultrapassa a simples curiosidade zoológica. O que se manifesta, muitas vezes, como um “interesse intenso” — um termo utilizado por psicólogos do desenvolvimento para descrever períodos de fixação apaixonada por um tema — carrega, na verdade, uma complexa tessitura simbólica, emocional e cognitiva. O fascínio por dinossauros é um fenômeno que articula, de modo singular, o desejo de saber, o prazer de nomear, o medo do desconhecido e a necessidade de sentir-se potente diante de um mundo que ainda se apresenta imenso e incontrolável.

Na infância, especialmente entre os quatro e os sete anos de idade, o pensamento está em franca expansão. O universo simbólico cresce com rapidez, as palavras se multiplicam e o desejo de compreender o mundo torna-se voraz. Piaget demonstrou que, nesse estágio, a criança busca organizar o real por meio de categorias e classificações, tentando impor uma certa ordem ao caos da experiência. Os dinossauros oferecem um material de encantamento para esse processo: há uma variedade de espécies, nomes complexos, formas e tamanhos diferentes, histórias de extinção e descoberta. Aprender sobre dinossauros é, para muitas crianças, o primeiro contato com a ideia de ciência, de pesquisa e de temporalidade: uma ciência que, curiosamente, se confunde com o mito. Ao nomear um Triceratops ou distinguir um Tyrannosaurus rex de um Velociraptor, a criança não apenas aprende vocabulário; ela experimenta o poder simbólico da linguagem como ferramenta de domínio do desconhecido.

No entanto, a relação com os dinossauros ultrapassa o interesse científico. Ela toca o campo da fantasia e do inconsciente. Winnicott, em suas reflexões sobre o brincar, destacou a importância do espaço potencial, essa zona intermediária entre o eu e o mundo onde o sujeito pode criar, representar e elaborar afetos. O dinossauro, no imaginário infantil, frequentemente ocupa esse lugar de objeto transicional, servindo como mediador entre o interno e o externo. Ele é ao mesmo tempo real e irreal, ameaçador e protetor, poderoso e vulnerável. Ao brincar com o dinossauro, a criança experimenta simbolicamente a potência, testando a própria força e controlando o medo que a grandeza do outro pode suscitar. Em certa medida, o dinossauro funciona como uma extensão do corpo infantil: um corpo imaginado, ampliado, invencível, capaz de enfrentar o mundo e, paradoxalmente, de ser destruído sem dor.

Do ponto de vista freudiano, poderíamos dizer que o dinossauro condensa elementos do sublime e do monstruoso. Ele é a representação do poder absoluto e, ao mesmo tempo, do destino trágico. Extinto há milhões de anos, ele encarna a ideia de uma força que existiu e pereceu, permitindo à criança elaborar fantasias relacionadas à destrutividade e à finitude. Ao transformar o terror em jogo, a criança converte o que poderia ser angustiante em prazer de repetição. O brincar, como Freud sugeriu em sua análise do “fort-da”, é um modo de dominar o medo da ausência e da perda. Assim, quando uma criança faz um dinossauro ruir ou rugir, há, sob o gesto lúdico, uma dramatização simbólica de temas profundos: o poder e a impotência, a vida e a morte, a criação e a destruição.

A leitura kleiniana acrescentaria uma dimensão ainda mais íntima a essa dinâmica. Para Melanie Klein, o mundo interno da criança é povoado por fantasias de ataque, de amor e de reparação. Os dinossauros, com suas garras e dentes, tornam-se veículos para expressar agressividade e medo de retaliação. Contudo, no momento em que a criança cuida do seu dinossauro, o alimenta ou o protege, ocorre também o exercício simbólico da reparação. A brincadeira, nesse sentido, é um campo de ensaio para o equilíbrio pulsional entre destrutividade e amor. O dinossauro, enquanto objeto da fantasia, ajuda a reorganizar o mundo interno e a integrar emoções contraditórias.

Lacan, por sua vez, talvez visse nos dinossauros um exemplo precoce de entrada da criança no campo da linguagem e do simbólico. Os nomes longos, difíceis e latinizados despertam o prazer do significante: há uma musicalidade que fascina e uma sensação de domínio ao pronunciar o inominável. Nomear um ser gigantesco e desaparecido é um ato de inscrição simbólica, uma tentativa de capturar em palavras o que está no campo do real, o inacessível, o que escapa à compreensão plena. O dinossauro é, nesse sentido, uma metáfora do desejo: ele representa aquilo que já não está, mas cuja ausência funda o movimento de busca. Quando a criança pergunta por que eles sumiram ou se ainda existem, ela, de certo modo, está perguntando pelo próprio mistério do tempo e da morte.

Há ainda uma dimensão sociocultural que não pode ser ignorada. Desde o século XIX, os dinossauros ocuparam o imaginário popular, alimentando museus, revistas, brinquedos e, mais tarde, o cinema. Filmes como Jurassic Park ou desenhos animados com criaturas amistosas projetaram nos dinossauros uma variedade de afetos, da admiração ao humor. A cultura de massa não cria o fascínio, mas o amplifica. Ela oferece materiais simbólicos para a criança investir seu desejo, fornecendo imagens, histórias e colecionáveis que alimentam a curiosidade. Contudo, é preciso uma leitura crítica: a indústria cultural também tende a transformar o saber em mercadoria, substituindo a descoberta pelo consumo e reduzindo a relação simbólica a uma relação de posse. Quando a criança coleciona figuras de dinossauros ou assiste repetidamente aos mesmos filmes, o que está em jogo pode ser tanto o prazer de aprender quanto o apelo do mercado.

No plano afetivo, o fascínio pelos dinossauros também serve de ensaio para lidar com o tempo e com a vulnerabilidade. Saber que seres tão grandes e poderosos desapareceram abre espaço para a primeira experiência de consciência histórica. O passado torna-se uma categoria perceptível; há um “antes” da humanidade e, portanto, uma continuidade que nos ultrapassa. Isso ajuda a criança a elaborar a noção de finitude de modo distanciado e seguro, pois o desaparecimento dos dinossauros é longínquo, não ameaça diretamente a sua existência. Assim, o tema da extinção, longe de ser traumático, pode ser vivido como narrativa de mistério e de transformação, como se a Terra tivesse seus próprios sonhos e esquecimentos.

No campo clínico, o interesse por dinossauros oferece um acesso privilegiado ao mundo interno da criança. A forma como ela brinca, o tipo de dinossauro que escolhe, a maneira como organiza suas batalhas ou cuidados, tudo isso revela aspectos do seu funcionamento psíquico. O analista que observa esse jogo pode encontrar metáforas das relações objetais, repetições de fantasias de poder ou impotência, ensaios de separação e autonomia. Importa não reduzir a brincadeira a uma leitura simplista, mas escutar o modo como o imaginário da criança se articula no brincar. O dinossauro, afinal, é também uma linguagem.

No âmbito educacional, o fascínio pelos dinossauros pode ser uma potente via de aprendizagem. Por meio deles, a criança desenvolve raciocínio lógico, amplia o vocabulário, compreende noções de escala, tempo e evolução. Mais que isso, aprende a pesquisar, a formular perguntas e a construir hipóteses. Trabalhar o tema em sala de aula, de modo interdisciplinar, permite aliar ciência e imaginação, razão e afeto. O professor, ao reconhecer a importância simbólica desse interesse, pode transformá-lo em ponte entre o conhecimento e a subjetividade.

Sob uma perspectiva crítica, é preciso ainda questionar o modo como a cultura molda o imaginário infantil. O mercado tende a padronizar gostos e a reforçar estereótipos, como a ideia de que dinossauros são “coisa de menino”, o que restringe o campo simbólico das meninas e reproduz hierarquias de gênero. Pensar o fascínio pelos dinossauros de forma emancipadora implica abrir espaço para que qualquer criança, independentemente de expectativas sociais, possa investir afetivamente na curiosidade e no saber.

O interesse pelas criaturas pré-históricas, portanto, não é um capricho infantil, mas um fenômeno simbólico que fala da própria estrutura do desejo humano. Ele convoca o pensamento à aventura e a imaginação ao trabalho de elaboração. Os dinossauros, extintos há milhões de anos, continuam vivos como metáforas do inconsciente: são as figuras gigantescas que habitam o fundo da memória, lembrando-nos que o que desaparece não cessa de retornar sob novas formas. Na criança que brinca com um dinossauro, há o embrião de uma pergunta filosófica e psicanalítica: o que resta do que já não existe? Essa pergunta é, talvez, o início de todo pensamento.

---

Referências selecionadas (para leitura adicional)

• Winnicott, D. W. — Playing and Reality (on objects transitional).

• Klein, M. — The Psycho-Analysis of Children (on early fantasies).

• Freud, S. — obras sobre fantasia e medo (por exemplo, Beyond the Pleasure Principle e textos sobre a origem da religião e totemismo permitem aproximações).

• Lacan, J. — Écrits e The Four Fundamental Concepts of Psychoanalysis (seminars on the symbolic and the imaginary).

• Piaget, J. — The Child's Conception of the World (on cognitive development and causal thinking).

• Bowlby, J. — Attachment and Loss (para pensar laços e objeto transicional em diálogo com Winnicott).

• Obras e artigos contemporâneos sobre interests e desenvolvimento infantil (recomenda-se busca em bases de psicologia do desenvolvimento para estudos empíricos).